شأن نزول در ادبیات اسلامی اشاره به شرایط یا پیشامدهایی دارد که به آوردن بخشی از قرآن (آیه یا سوره) از سوی محمد و از نظر مسلمانان نزول (=فرودآمدن) آن (از جانب خدا) انجامیدهاست.
از محتوای برخی از آیههای قرآن میتوان شأن نزول آنها را بهراحتی [و احیاناً با اندک آشنایی با تاریخ صدر اسلام] دریافت.
حتی گاه پرسش یا مسئله پیش از داده شدن پاسخ مطرح میشود؛ مثلاً گفته میشود: «از تو پیرامون ذوالقرنین میپرسند» * و سپس پاسخ داده میشود. برخی دیگر از موارد نیاز به مطالعات تاریخی و جانبی درازدامنتری دارد. در بسیاری از موارد هم میان مسلمانان (بهویژه از مذهبهای مختلف) اختلاف نظر هست.
* وَيَسْأَلُونَكَ عَن ذِي الْقَرْنَيْنِ قُلْ سَأَتْلُو عَلَيْكُم مِّنْهُ ذِكْرًا[۱۸ - ۸۳]