موقعيت يك محل بر روي زمين :
با كشيدن يك سري خطوط دايره اي از شرق به غرب به دور كره زمين (موازي با خط استوا) و يك سري خطوط دايره اي از شمال به جنوب ، متقاطع و زاويه ساز با خط استوا و متقارب با قطب ها، يك شبكه اي از خطوط راهنما شكل مي گيرد كه هر نقطه اي را در سطح زمين قابل تشخيص مي كند.
عرض جغرافيايي موازي :
فاصله زاويه اي يك نقطه در شمال يا جنوب خط استوا ، عرض جغرافيايي ناميده مي شود . حاقه هاي دور كره زمين كه موازي با خط استوا هستند عرض جغرافيايي موازي يا خطوط موازي ناميده مي شود.
طول جغرافيايي خطوط نصف النهار :
سري دوم حلقه هاي حول كره زمين ، زاويه سمت راست عرض جغرافيايي كه از قطب ها عبور مي كنند طول جغرافيايي خطوط نصف النهار يا خطوط نصف النهار ناميده مي شوند.
يك نصف النهار به عنوان نصف النهار مبداء انتخاب شده است(نصف النهار صفر درجه) و اين نصف النهار از گرينويچ در انگلستان عبور مي كند.
فاصله هر نقطه شرقي يا غربي تا نصف النهار گرينويچ را طول جغرافيايي مي گويند.