پدید آورنده : رضوان السادات میر محمدی ، صفحه 10
زمانی که میان صفحات اینترنت به جست و جو می پردازیم بی تردید با انبوهی از تبلیغات و بنرهای اینترنتی روبه رو خواهیم شد که بخش عظیمی از صفحات وب را به خود اختصاص داده اند. اینها به همراه سفارش کالا و خدمات، خریدهای آنلاین و انجام امور تجاری، بدون استفاده از مدارک و اسناد کاغذیِ معمول، تنها بخشی از آن چیزی است که ما آن را «تجارت الکترونیک» می نامیم.
مبادله الکترونیک داده ها در دهه 1960م.، سرآغاز انجام مبادلات از یک رایانه به رایانه ای دیگر گردید و به این ترتیب، تجارت الکترونیک، اولین بار در Berlin Airliftآغاز شد. از آن پس، تعاریف مختلفی از تجارت الکترونیک که هر یک بیانگر کارکردهای متفاوت این فن آوری است، ارائه شده است. در یک تعریف اجمالی و در عین حال جامع که کمیسیون اروپایی در سال 1997م. از تجارت الکترونیک ارائه نموده، تجارت الکترونیک این گونه معرفی شده است:
«تجارت الکترونیک، مبتنی بر پردازش و انتقال الکترونیکی داده ها، شامل متن، صدا و تصویر می باشد. تجارت الکترونیک، فعالیت های گوناگونی از قبیل مبادله الکترونیکی کالاها و خدمات، تحویل فوری مطالب دیجیتال، انتقال الکترونیکی وجوه، مبادله الکترونیکی سهام، بارنامه الکترونیکی، طرح های تجاری، طراحی و مهندسی مشترک، منبع یابی، خریدهای دولتی، بازاریابی مستقیم و خدمات پس از فروش را در بر می گیرد».