پروفسور سیدمحمود حسابی پدر فیزیک ایران و چهره ماندگار تفرش در سال 1281 (ه - ش) از پدر و مادری تفرشی در تهران متولد شد.
سید محمود چهار سال از دوران کودکی اش را در تهران سپری کرده بود که به همراه پدر، مادر، برادر عازم شامات شد.
در هفت سالگی تحصیلات ابتدایی خود را در بیروت، با تنگدستی و دور از وطن، در مدرسه کشیشهای فرانسوی آغاز کرد و همزمان، توسط مادر فداکار، متدین و فاضله خود (گوهرشاد حسابی) تحت آموزش تعلیمات مذهبی و ادبیات فارسی قرار گرفت.
وی علاوه بر تسلط بر چهار زبان زنده دنیا، در موسیقی و نواختن ویولون و پیانو تبحر داشت و در چند رشته ورزشی کسب موفقیت کرد و در شنا دارای دیپلم نجات غریق شد.
شروع تحصیلات متوسطه وی مصادف با آغاز جنگ جهانی اول و تعطیلی مدارس فرانسوی زبان بیروت بود. از این رو، پس از دو سال درس خواندن در منزل برای ادامه تحصیل به کالج آمریکایی بیروت رفت و در 17 سالگی لیسانس ادبیات، در 19 سالگی لیسانس بیولوژی و پس از آن مدرک مهندسی راه و ساختمان را اخذ کرد.
حسابی جوان، درآن زمان با نقشه کشی و راهسازی، به امرار معاش خانواده کمک می کرد، استاد همچنین در رشته های پزشکی، ریاضیات و ستاره شناسی به تحصیلات آکادمیک پرداخت.
شرکت راهسازی فرانسوی که استاد درآن مشغول به کار بود، به پاس قدردانی از زحماتش وی را برای ادامه تحصیل به کشور فرانسه اعزام کرد و بدین ترتیب در سال 1924 میلادی به مدرسه عالی برق پاریس وارد و در سال 1925 میلادی فارغ التحصیل شد.
همزمان با تحصیل در رشته معدن، در راه آهن برقی فرانسه مشغول به کار شد و پس از پایان تحصیل در این رشته، کار خود را در معادن آهن شمال فرانسه و معادن زغال سنگ ایالت "سار" آغاز کرد.
سپس به دلیل داشتن روحیه علمی، به تحصیل و تحقیق در دانشگاه سوربن در رشته فیزیک پرداخت و در سال 1927 میلادی در سن 25 سالگی دانشنامه دکترای فیزیک خود را با ارائه رساله ای تحت عنوان "حساسیت سلولهای فتوالکتریک" با درجه عالی دریافت کرد.