عراق
سرزمين«عراق»يا«بين النهرين»بنا بر كاوشهاى باستان شناسان:يكى از كهنترين جايگاههاى سكونت انسان و تمدن بشرى است و پيشينه تاريخى آن به هزاران سال پيش از ميلاد مسيح عليه السلام باز مىگردد.نام«عراق»،بنا به گفته مورخان بر گرفته از موقعيت جغرافيايى آن، يعنى نزديكى و مجاورتش با آب است،زيرا عرب هر سرزمينى را كه داراى صحرا و درختباشد و در مجاورت دريا يا رودخانه قرار گيرد عراق گويد،و يا آنكه بر گرفته از نام فارسى«ايران شهر»يا«ايراك»به معناى سرزمينهاى پست است كه پس از تعريب،عراق گرديده است.برخى از مستشرقان،نام اين سرزمين را بر گرفته از كلمه آرامى«آراكا»مىدانند كه به معناى سرزمين مقدس مىباشد.
همسايگان عراق عبارتند از:تركيه در شمال،ايران در شرق،اردن و سوريه در غرب و عربستان و كويت در جنوب.
مساحت عراق 713/446 كيلومتر مربع و معادل يكسوم (3/1) ايران است.اين كشور از دو بخش«كوهستانى» (1) و«دشت و صحرا»تشكيل شده و (بجز شمال آن) داراى آب و هواى سرد و خشك و گزنده در زمستان و گرم و سوزان در تابستان است.ملت عراق از همزيستى چندين قوم تشكيل يافته كه عبارتند از:
عرب،كه اكثريتساكنان اين سرزمين را تشكيل داده است.
كرد،كه در بخش شمالى اين كشور سكونت دارند و طبق برخى آمار،17%جمعيت عراق را تشكيل مىدهند.
ايرانى،كه در شهرهاى مذهبى عراق و مناطق مرزى ميان ايران و عراق سكونت دارند.
ترك،كه در برخى استانهاى شمالى هم مرز با تركيه زندگى مىكنند.
همچنين ارامنه و آشوريان،اقليتهاى بسيار كوچكى را در اين كشور تشكيل مىدهند.
دين مردم عراق عبارت است از اسلام (سنى حنفى-شيعه) ،مسيحى،يهودى،صابئه،و...ليك اكثريت مردم عراق را مسلمانان شيعه تشكيل مىدهند و بر اساس برخى آمار غير رسمى، شيعيان متجاوز از 60%مردم عراقاند.
در عراق دو رودخانه مهم،يعنى دجله و فرات وچندين رود كوچك،مانند غراف،ديالى،خابور، زاب كبير و زاب صغير جريان دارد،از اين رو سرزمينى حاصلخيز و داراى كشاورزى گسترده است.عراق دشتها و صحراهاى بزرگ ديگرى نيز دارد كه بخش عمده غرب و جنوب غربى اين كشور را در بر گرفته و اين سرزمينها قسمتى از صحراى بزرگ«بادية الشام»را تشكيل مىدهد.
گفتنى است كه اروندرود نيز مرز مشترك ايران و عراق در منطقه جنوب ايران است.